Diwali est un festival de cinq jours, dont le point culminant est célébré le troisième et coïncide avec la nuit la plus sombre au cours du mois hindou de Kartik.
Les dates exactes de la fête changent chaque année et sont déterminées par la position de la lune, mais elle tombe généralement entre octobre et novembre. Cette année, Diwali est célébrée aujourd’hui, lundi 24 octobre.
Elle symbolise la victoire du bien sur le mal et est appelée la « fête des lumières » : pendant la fête, il est de coutume d’allumer les lumières. 
Diwali illumine les maisons et les cœurs et cette fête répand le message de l’amitié et de la convivialité. C’est la fête de l’espoir, du succès, de la connaissance et de la fortune.

C’est le jour où l’on allume la lampe du pouvoir, de la connaissance et des vertus qui est en nous. Chacun des cinq jours de cette fête nous apprend quelque chose et a un objectif important.
La croyance populaire veut que Diwali soit le jour où la déesse hindoue de la prospérité, Maa Lakshmi, se rend sur terre et bénit les gens avec bonheur, richesse et prospérité.
Les gens portent également de nouveaux vêtements et vénèrent Lakshmi et Ganesha ce jour-là.

La légende la plus populaire associée au festival de Diwali est celle du retour du roi Rāma de la ville d’Ayodhya après 14 ans d’exil dans une forêt. Les habitants de la ville, au retour du roi, ont allumé des rangées (avali) de lampes (dipa) en son honneur. D’où le nom de Dipawali ou plus simplement Diwali.